أخرج البيهقي بسند في كتابه مناقب الشافعي (1 / 442):
قَالَ الْحَسَنَ بْنَ مُحَمَّدٍ الزَّعْفَرَانِيَّ: قَالَ الشَّافِعِيُّ:
«أَثْنَى اللهُ -تَبَارَكَ وَتَعَالَى- عَلَى أَصْحَابِ رَسُولِ اللهِ -صَلَّى اللَّهُ عَلَيْه وَسَلَّمَ- فِي الْقُرْآنِ وَالتَّوْرَاةِ وَالْإِنْجيلِ، وَسِيقَ لَهُمْ عَلَى لِسَانِ رَسُولِ اللهِ -صَلَّى اللَّهُ عَلَيه وَسَلَّمَ- مِنَ الْفَضْلِ مَا لَيْسَ لِأحَدٍ بَعْدَهُمْ، فَرَحِمَهُمُ اللهُ، وَهَنَّأَهُمْ بِمَا آتَاهُمْ مِنْ ذَلِكَ بِبُلُوغِ أعْلَى مَنَازِلِ الصِّدِّيقِينَ وَالشّهداءِ وَالصَّالِحِينَ؛
فَهُمْ أَدَّوْا إلْيَنَا سُنَنَ رَسُولِ اللهِ -صَلَّى اللَّهُ عَلَيْه وَسَلَّمَ-،
وَشَاهَدُوهُ وَالْوَحْيُ يَنْزِلُ عَلَيه؛ فَعَلِمُوا مَا أَرَادَ رَسُولُ اللهِ -صَلَّى اللَّهُ عَلَيه وَسَلَّمَ-؛
عَامًّا وَخَاصًّا،
وَعَزْمًا وَإِرْشَادًا،
وَعَرَفُوا مِنْ سُنَّتِهِ مَا عَرَفْنَا وَجَهْلِنَا،
وَهُمْ فَوْقَنَا فِي كُلِّ عِلْمٍ، وَاجْتِهَادٍ، وَوَرَعٍ، وَعَقْلٍ، وَأَمْرٍ اُسْتُدْرِكَ بِهِ عِلْمٌ وَاسْتُنْبِطَ بِهِ،
وآراؤهم لَنَا أَحْمَدُ وَأَوْلَى بِنَا مِنْ آرائنا عندَنَا لِأَنْفَسُنَا، وَاللهُ أعْلَمُ»اهـ.
