قال الخليل بن أحمد: «الناس أربعة:
رجل لا يدري، ولا يدري أنه لا يدري، فهذا أحمق فاجتنبوه.
ورجل لا يدري، ويدري أنه لا يدري، فهذا جاهل فعلِّموه.
ورجل يدري، ولا يدري أنه يدري، فهذا نائم فأيقظوه.
ورجل يدري، وهو يدري أنه يدري، فهذا عالم فاتبعوه».
قال النضر بن شميل، قال: «سمعت الخليل بن أحمد يقول:
«الرجال أربعة:
رجل يدري، ولا يدري أنه يدري، فذاك غافل فنبهوه.
ورجل لا يدري، ويدري أنه لا يدري، فذاك جاهل فعلموه.
ورجل يدري، ويدري أنه يدري، فذاك عاقل فاتبعوه.
ورجل لا يدري أنه لا يدري، فذاك مائق فاحذروه».»اهـ.
وهذا الرابع هو المتعالم. والثالث هو العالم.
